Από τις 15 Νοεμβρίου ξεκινάει η περίοδος προετοιμασίας για τα Χριστούγεννα. Η Εκκλησία μάς καλεί να ετοιμάσουμε την καρδιά μας να υποδεχτεί τον Χριστό που έρχεται να γεννηθεί μέσα μας. Μα καλά, 40 μέρες πριν, νωρίς δεν είναι;
Κι όμως, η αλήθεια είναι ότι συνήθως είμαστε «στον κόσμο μας» και είναι ανάγκη σιγά-σιγά να μπούμε στο κλίμα των Χριστουγέννων. Και το κλίμα αυτό δεν είναι τα φωτάκια και τα λαμπάκια, αλλά η προσμονή της μυστικής συνάντησης με τον Χριστό στην καρδιά μας.
Χρειαζόμαστε χρόνο, για να εξετάσουμε τον εαυτό μας, να μετανιώσουμε για τα λάθη μας και να εξομολογηθούμε. Χρειαζόμαστε χρόνο, για να πάμε με καθαρή καρδιά να κοινωνήσουμε. Χρειαζόμαστε χρόνο, για να αγωνιστούμε, να Τον πλησιάσουμε, να έχουμε κάτι να Του προσφέρουμε τη μέρα της Γέννησής Του.
Από τις 15 Νοεμβρίου αρχίζει η νηστεία των Χριστουγέννων. Είναι πιο ελαφριά από τη Σαρακοστή του Πάσχα. Η νηστεία είναι μια ευκαιρία να εξασκήσουμε τον εαυτό μας στην εγκράτεια. Και εξίσου σημαντικό είναι να νηστέψουμε τα πάθη μας. Ας μη γελιόμαστε: το να κάτσω λιγότερο στην τηλεόραση ή στον υπολογιστή και να χρησιμοποιήσω αυτό τον χρόνο, για να βοηθήσω τους δικούς μου στο σπίτι ή να ετοιμάσω κάτι για τα άλλα παιδιά στο Κατηχητικό, είναι κι αυτό μιας μορφής νηστεία. Θέλει αγώνα, για να πεις όχι στον εαυτό σου.
Από την εορτή των Εισοδίων της Θεοτόκου και μετά (που θυμόμαστε την είσοδο και την αφιέρωση της Παναγίας στον Ναό, 21 Νοεμβρίου), ακούμε στον όρθρο στην εκκλησία τους πρώτους ύμνους των Χριστουγέννων.
«Χριστός γεννᾶται, δοξάσατε! Χριστός ἐξ οὐρανῶν, ἀπαντήσατε!»
Ας φροντίσουμε, λοιπόν, να ξεκινήσουμε, για να «απαντήσουμε», να συναντήσουμε δηλαδή τον Χριστό. Ας μην το κάνουμε αυτό τις τελευταίες μέρες πριν τα Χριστούγεννα, αλλά ας προετοιμαστούμε από τώρα με τη νηστεία, με μετάνοια για τα λάθη μας και με τη Θεία Κοινωνία. Τότε και τις χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις θα απολαύσουμε, αλλά και, το σημαντικότερο, την καρδιά μας θα ετοιμάσουμε να δεχτεί μέσα της τον Χριστό μας.